如果说，道地药材在明代以前，只是作为医药学家的一种专业理念与认识，那么在明代，随着药材贸易的飞速发展，道地药材俨然成为一种医药常识，至清代更成为妇需皆知的事物。

药材贸易对于道地药材的推崇，也不可避免地会产生一些不良的影响。

如《本草蒙筌》中即提到了重道地而走向邪端的时弊。时人以蕲州艾叶为道地，“其治病症，遍求蕲州所产独茎、圆叶、背白、有芒者，称为艾之精英。倘有收藏，不吝价买。彼处仕宦，亦每采此，两京送人，重纸包封，以示珍贵”。而陈嘉谟则指出，艾叶自古以来“未尝以州土拘也”，“世俗反指此为野艾，至贱视之”，从而感叹道:“大抵人之常情，贵远贱近，泥于习俗，胶固不移……可胜叹哉！”

诚然，注重道地的初衷不过是为了保证药优效佳，但盲目崇拜与过分强调，以致“贵远贱近”，则必然给好利之徒以可乘之机，使之炫名矜贵、巧立名目，甚至不惜以假充真，人为地哄抬药价。这类现象，在道地药材发展的历史上并不鲜见，值得警惕与反思。

经济贸易促进了药材的交流，使人们能够接触到不同地区的同类药材并加以比较；同时，药材贸易也吸引了不少奸诈之徒弄虚作假以获取利益，从而导致药材的真伪鉴别成为一项重要内容。

早在《本草经集注》中，就有不少有关药材优劣真伪的鉴别内容，后历代本草对此均有论述。至明代，随着药材贸易的发展，相关论述更加丰富。

如陈嘉漠《本草蒙筌》即指出药市多欺罔，如“钟乳令白醋煎，细辛使直水渍，当归酒洒取润，枸杞蜜拌为甜，螵蛸胶于桑枝，蜈蚣朱其足赤”，是以次充好；如“荠苨指人参，大蒲混防己，古圹灰云死龙骨，苜蓿根谓土黄芪，麝香捣荔核搀藿香”，则是以假乱真。

又李中立《本草原始》载，卖药者常将沙参、桔梗、荠苨彼此代充；肉放蓉多以金莲草、苁蓉、嫩松“稍盐润充之”；青黛多取干靛、罗青“充卖人药”；蒲黄多以姜黄末搀麦面充之；又以“制过半夏，削成两瓣，内入须心，合为一颗，仿佛西贝母形状欺人”；附子有以“盐水浸之，取其体重”者；因虎掌根、蒟蒻根与天南星相似，“人杂采以为南星淆卖”；三七也多以定风草充之；卖麝香者以真香些许，杂以荔枝末，或炒鸡蛋黄为末，或炮枣肉，或酒制大黄等物搀入，“裹以四足膝皮充卖”。

李时珍《本草纲目》也谈到，辽参连皮者色黄润如防风，去皮者坚白如粉，作伪者皆采沙参、荠苨、桔梗之根造作混充；其似人形者，谓之孩儿参，尤多作伪。来自滁州者，乃沙参之苗叶；来自沁州、兖州者，皆荠苨之苗叶；而所谓江淮土人参者，也是荠苨。潞州者尚不可得，其他诸处者尤不可信。最近又有恶人，以人参先浸取汁自啜，乃晒干复售，谓之汤参，全不任用，不可不察。

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