什么是中药？
中药，是指在中医学理论指导下用于预防、诊断、治疗或调节人体机能的药物。在民族传统医术指导下应用的原生动植物和矿物组成总称为中药材。中药材讲究地道药材，是指在一特定自然条件、生态环境的地域内所产的药材，生产较为集中，栽培技术、采收加工也都有一定的讲究，以致较同种药材在其他地区所产者品质佳、疗效好。中药饮片是中药材经过按中医药理论、中药炮制方法，经过加工炮制后的，可直接用于中医临床的中药。
中药是中医医治疾病的主要物质保证，中药的质量好坏直接影响中医临床的疗效。没有好的中药就没有好的中医师，因中医理论是在不断使用中药的基础上总结出来的，而中药的加工炮制是建立在中医理论基础之上，中医中药是一个整体，故此中药的品质直接影响中医临床的疗效。现中药多为引种，炮制不规范等原因使市场鱼龙混杂，原国家药品监督管理局市场司司长骆诗文曾经直言：“医药不分家。现在传统中药基本已经不复存在，医也完了！”
当前中药存在问题？
影响中药质量的因素很多，如品种、产地、采收季节、储存保管、炮制工艺、中药的配方与煎煮方法等。
1.中药品种对中医疗效的影响
中药的品种真伪、质量优劣都能影响临床疗效，有的甚至危害人民的生命安全。中药有效成分多来源于次生代谢产物，不同品种的植物由于遗传特性的不同，合成与积累次生代谢产物的种类及量可能存在很大的差异。在《本草纲目·序例》中，也专列了大量“一名二物”、“一名三物”的药物。如防己类药材商品多达10余种，有粉防已、木防己、川防己、广防己等，分属防己科和马兜铃科，其中粉防己含有肌肉松弛成分，有祛风止痛的功效；而广防己含有马兜铃酸，具有肾毒性。一药多基原情况普遍存在，有的来源于同属不同种，甚至有的为不同属或不同科。《中国药典》收载的常用中药很多源于同属2个、3个甚至6个种（如柴胡、石决明等）。
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