多数健康人每日排便一次，但可以隔日或2～3天排粪一次也属正常。如果粪便在肠腔内滞留时间过长，内含水分被过量吸收，以致粪质过分干燥坚硬，正常的排便频率紊乱，排便次数减少，超过48～72小时不解大便，称为便秘。
便秘，多由气滞、寒凝，或气血亏虚、津亏血燥所致。老年人患此病者甚多，大多数因气血津液亏虚、脾胃运化功能减弱引起，中医称之为“虚秘”。其主要症状为：排便频次减少，一般少于每周二次，粪便干结，排出的粪便有时呈羊粪状，排出困难并有痛苦，或者虽有大便，但排便不畅。这是因为粪块在直肠内停留过久可以形成粪嵌塞，直肠粘膜因受压而产生的炎症，排泄少量粘液稀便，次数频繁，但排便不畅，并伴有里急后重，此时易将便秘误诊为“腹泻”，应注意鉴别。
长期的便秘，会因体内产生的有害物质不能及时排出，被吸收入血而引起腹胀、食欲减退、口内有异味（口臭）、易怒等自体中*症状；除会使身体发胖，皮肤老化外，还会引起贫血、肛裂、痔疮、直肠溃疡，增加直肠癌的发病率。便秘本身并不会产生致命的危险，但是如果你年龄较大，患有心脑血管疾病，那便秘对于你可能是一个致命的危险因素：便秘使得排便时必须用力，这样血压就会升高，机体的耗氧量增加，很容易诱发脑溢血、心绞痛和心梗而危及生命。因此，保持大便通畅是十分必要的。
对于便秘，单纯的药物治疗效果往往不甚理想，尤其是一些顽固性便秘，有的5～7天才排便一次，治疗颇为不易。便秘不仅是影响人们正常生活的一种慢性疑难病，同时，由于排泄障碍，时间长了，还会导致胃肠道其他疾病的发生，应该引起人们的足够重视。
便秘的自疗法
当你确定自己有排便困难的症状时，可以采取以下“自疗”方法：
1．意运内丹法
站、坐、卧式均可，以站式为佳。不论采用何种姿势，均要求符合气功锻炼“松静自然”的原则，头要正，脊椎自然竖直，身体各部位以舒适自然为准。全身放松，心静神凝，意想腹部以肚脐为中心有两个气球（阴虚内热者想像气球为白色，阳虚下寒者想像气球为红色），在腹中由后而前，从上而下地做轴向运转36～81次；再向相反的方向运转36～81次。运转幅度可由小渐大，速度开始宜缓慢平稳，锻炼日久，可根据个人的病情，用意念调节其速度，以舒适、增加肠胃蠕动功能为原则，每天2～4次。若于排便前饮用适量开水后练习，效果更佳。
2．揉腹健脾法
仰卧，先以右手置于腹部，以肚脐为中心，由右而上，至左而下地顺时针方向揉摩81次，范围由小渐大，上不过心窝，下不越耻骨。然后，再以左手置于腹部，以肚脐为中心，由左而上、至右而下地逆时针方向揉摩81次。注意揉摩时力度要适合于自身的承受能力，不可用蛮力。如果单手力量不足，可以双手操作。本法具有健脾和胃、消积导滞的作用。
3．搓摩肾俞法
采用站式或坐式。裸露腰部，先把两手相互搓擦10余次至手心发热，然后将两手分别贴按于腰椎两侧的肾俞穴，五指朝下，上下直线往返搓摩81次。两手继续捂按于肾俞穴3分钟，令其热透达两肾以至腹部。
4．拍打叩击法
采用站式为宜，两手以虚掌或空拳背于身后，沿脊柱两侧（以双手能探着处为起点）自上而下轻轻拍打或叩击～次，由轻而重，以感觉舒适能耐受为度，动作应有弹性和节律，不可用蛮力，在骶椎两侧操作时力量可稍大。
5．转动腰胯法
采用站式，两手叉腰，由前向左、至后而右地转动腰胯，幅度宜由小而大，转动36次。然后再向相反的方向转动36次。转动时，意念应始终不离开命门穴（在第2腰椎棘突下凹陷处）。
6．刮痧法
重刮大椎、大杼、膏肓、神堂、大肠俞、天枢、上巨虚、支沟经穴部位，热结加刮曲池、合谷经穴部位，气滞加刮中脘、行间经穴部位，气血亏虚者加脾俞经穴部位轻刮，下元虚弱加气海至关元经穴部位轻刮。每经穴部位刮3～5分钟。
7．敷贴法
（1）大田螺3个，食盐少许。先将田螺捣烂，加少许食盐敷贴气海穴，每日1次。
（2）牙皂末6克，蜂蜜6克，麝香3克，共调和为手指粗之条状，纳入肛门内，5分钟内可以通便。
（3）皮硝9克，加水溶解后加入皂角末，调匀敷脐部，每日1次。
8．保健功法
仰卧位，头部略抬高与胸平，双目微闭，舌抵上腭，两足并拢，一手按胸，一手按腹，然后作腹式深呼吸，用鼻吸气，宜深长，以顶起按腹之手为度。然后，用力缓慢呼气，以按腹之手缓慢落下为度，两手均不用力。每日练功1～2次，每次～息。有唾液分三次咽下。
古人云：“大道至简至易，其实确切不虚。”许多人常年依赖药物，而疾病犹存，而有些人未花分文，以此法坚持习练，竟使痼疾根除。究其原因，关键在于自身的调摄、锻炼。
便秘的饮食疗法
1．五仁粥
原料：芝麻、松子仁、胡桃仁、桃仁（去皮、尖，炒）、甜杏仁各10克，粳米克。
制用法：将五仁混合碾碎，入粳米共煮稀粥。食用时，加白糖适量，每日早晚服用。
功效：滋养肝肾，润燥滑肠。适用于中老年气血亏虚引起的习惯性便秘。
2．郁李仁粥
原料：郁李仁10克，大米50克。
制用法：先将郁李仁捣烂，水煎汁，加大米煮为稀粥服食，每日2次，连续3～5天。
功效：可润肠通便，利水消肿，适用于大便干燥秘结、小便不利、水肿胀满等。
3．紫苏麻仁粥
原料：紫苏子、火麻仁各10克，大米克。
制用法：将紫苏子、火麻仁捣烂如泥，然后加水慢研，滤汁去渣，再同大米煮为稀粥，分为2次服食，连续2～3天。
功效：可润肠通便，适用于老人、产妇以及病后体质虚弱所致的大便不通、燥结难解者。
4．柏子仁粥
原料：柏子仁15克，大米50克，蜂蜜适量。
制用法：先将柏子仁去净皮壳杂质，稍捣烂，再同大米煮粥，待熟时调入蜂蜜，再煮一、二沸即成，每日2剂，连续3～5天。
功效：可润肠通便，养心安神，适用于长期便秘、心悸、健忘、多梦等。
5．蜂蜜香油汤
原料：蜂蜜50克，麻油25克，开水约0克。
制用法：
（1）将蜂蜜放入碗内，搅拌后起泡沫时，边搅动边将麻油缓慢地渗入蜂蜜中，再共同搅拌均匀。
（2）蜂蜜，麻油搅匀后，将温开水约克，徐徐加入，再搅匀，搅至开水，麻油、蜂蜜成混合液状，即可服用，也可代茶饮用。
功效：肠燥便秘者，食之立效。
6．决明子蜜
原料：决明子克，蜂蜜0克，冰糖50克。
制用法：将决明子快速洗净，倒入大瓦罐内，加冷水浸没。再加水1大碗，用小火漫煎1小时，约剩药液1大碗时，滤出头汁。然后加冷水2大碗，煎二汁，终剩药液大半碗时，滤出，弃渣。将头汁、二汁、蜂蜜、冰糖，倒入大砂锅内。小火煎熬半小时，离火，冷却，装瓶，盖紧。每晚临睡前2匙，开水冲服，或早晚各1匙。
功效：此方具有润肠通便，清肝明白等功能，并有降血压作用。对老年习惯性便秘，血压偏高者，十分相宜。此方平稳，疗效也佳，宜于久服。
7．桂花核桃冻
原料：石花（洋菜15克），核桃仁克，糖桂花少许，菠萝蜜适量，奶油0克。
制用法：
（1）核桃仁加水磨成浆。
（2）锅内放入清水毫升，石花15克，用中火烧至糖溶化，加白糖拌匀，再加核桃仁浆拌匀， 将奶油放入锅搅匀，转用文火煮沸后，出锅倒入容器内。
（3）核桃仁糖浆晾凉后，放入冰箱内，待核桃仁糖浆冻结后取出，用刀划成菱形块，装盘，撒上桂花，淋上菠萝蜜，再浇上冷甜汤或汽水即成。当甜点食用。
功效：清热解*、生津止渴。适用于痰热咳喘、肾虚腰痛、肠燥便秘等症。
不可小视预防的作用
1．不忽视便意。一旦有便意应及时排便，不可忍便。
2．生活和排便要有规律，建立排便条件反射，养成定时排便的习惯。
3．出差旅行、卫生条件差等易引起便秘，可以自带些水果、润肠通便药。
4．避免久坐，适当参加体育锻炼，以加强结肠活力，促进肠蠕动。
5．应食用新鲜蔬菜，适当食用麦麸或全麦面粉。但器质性肠梗阻患者不适用。
6．多饮水。每日可饮水0～0毫升。
7．戒掉长期服用泻药的习惯，这只会使便秘加重。
8．调节好情绪，勿急躁、勿生气。
9．保持规律的生活、充足的睡眠，对预防便秘有重要意义。
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