马兜铃酸肾病又常称关木通中毒性肾病，是一类由关木通及相关的药物所造成的急性或慢性肾小管间质疾病。马兜铃酸肾病的确切发病机制仍不明确。现有研究表明，马兜铃酸主要损伤肾小管上皮细胞，但不同剂量马兜铃酸损伤肾小管、导致间质纤维化的机制并不相同。

马兜铃酸及其衍生物主要存在于马兜铃科马兜铃属植物中。这类植物分布广泛，全世界约有多种，我国有40~50种，其中常作为药用的有木通马兜铃(关木通)、防己马兜铃(广防己)等20余种。我国含马兜铃酸的中成药和方剂约百余种，其中龙胆泻肝丸(汤)、排石冲剂、妇科分清丸、甘露消毒丸等已有引起马兜铃酸肾病的临床报道，以龙胆泻肝丸最为常见。此外，金砂五淋丸、橘核丸、导赤丸、大黄清胃丸、安阳精制膏、辛荑散、小蓟饮子、八正散、舒筋活血丸、十香返生丸、纯阳正气丸、止嗽化痰丸、二十五味松石丸、寻骨风注射液、复方地虎汤、口炎宁和养阴消炎汤等均含有马兜铃酸。

马兜铃酸肾病主要与超量或长期服用上述药物有关。如药典中规定关木通的常用剂量为3~6g，而临床报道的关木通中毒患者服用剂量常高达数十甚至上百克。又如龙胆泻肝丸、甘露消毒丸等原本只宜短期服用，而中毒病例多长期服用。但马兜铃酸肾病的发生存在体质差异，个别病例即使摄入小剂量马兜铃酸仍可发生急性马兜铃酸肾病。有肾脏基础疾病的患者更易发生马兜铃酸肾病。

不论急性或慢性马兜铃酸肾病，目前均无有效的治疗方法。因此，马兜铃酸肾病重在预防，要在安全范围内使用含有马兜铃酸的药物，已经存在肾脏疾病时应该禁用。