木防己汤见于《金匮要略·痰饮咳嗽病篇》：“膈间支饮，其人喘满，心下痞坚，面色黧黑，其脉沉紧，得之数十日，医吐下之不愈，木防己汤主之。虚者即愈，实者三日复发，复与不愈者，宜木防己汤去石膏加茯苓芒硝汤主之”。

支饮留伏膈间，饮邪上迫于肺，导致气喘胸满；饮邪滞于心下，则心下痞胀坚满；面色黧黑为有水气；其脉沉紧者，脉得诸沉，当责有水，脉紧主寒，乃寒饮留伏于里。病程数十日已久，又经医吐下之不愈，一方面说明吐下治不得法，另一方面也说明病的难治，此时就得用木防己汤了，用过之后病情不重的就好了，但病情深重的还会复发，这也说明了此病的复杂性，诊治的过程也必然复杂。

当人体的津液发生了病理的改变以后，在伤寒部分见到的水气病只是一个暂时的津液流通障碍，而杂病部分的水气病就是以水肿为主症的一些病，比如痰饮病，就不是普通的水气病，四饮中的支饮从病情程度上就是很严重的。这时候就要用一些防己类方，还有甘遂、大戟之类。木防己汤是一个基础方，临床可用此方加减，应用非常广泛，常用于慢支咳喘，肺气肿，肺心病，痰饮咳嗽，胃痛，甚至糖尿病，痛风，高血压等。

说到加减，木防己汤去石膏加茯苓芒硝汤就是因为病情更加沉重，而采用的新的治疗方案：加强了利小便功能――因为防己、茯苓利小便力量很强；加芒硝就是防止大便干燥，而且病情沉重，加了芒硝又起到一个前后分消的作用。

“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱”。在这个津液流通过程中，“上归于肺”或者“通调水道”的环节上出了问题，津液停聚于肺，导致上焦水气壅盛，这时候用石膏就可以引导水气往下走，从而增强了防己平喘的功效。要是防己利小便的能力仍不能满足需要，这时就要加茯苓。要是喘满严重，出汗多，口渴，此时以上焦壅盛为主，就不用去石膏，从而