多少年来，中医药界流传着“细辛不过钱”（约现今之3克余）之语，几乎成为一个不成文的规定，师生相受，师徒相传，人人皆知。若医者在为病者处方时将细辛的用量超过“一钱”以上，则立刻遭到责难，中药房也将拒绝发药，甚至在某种情况下患者服用配有一钱以上用量之细辛的汤药而疾苦消失，亦仍然有可能受到一些非议。
细辛首载于《神农本草经》，其性辛温发散，功能解表散寒，祛风止痛，宣通鼻窍，温肺化饮。自宋代陈承等人以来，“细辛不过钱”之说影响甚广，现在《药典》规定的细辛用量也是在3克以下。事实上，大剂量细辛挽救沉疴，缓解剧痛，起病人于垂危的经验屡有报道。
张仲景《伤寒论》、《金匮要略》二书中各方之用细辛者，据粗略统计，包括加减方在内约有19方，一般均超过了这一限量。在这19方中，除乌梅丸为“丸剂”细辛用量“六两”，赤丸为“丸剂”细辛用量“一两”，侯氏黑散为“丸剂”细辛用量“三分”外，其余汤剂16方，如小青龙汤、小青龙加石膏汤、当归四逆汤、当归四逆加吴茱萸生姜汤、射干麻黄汤、苓甘五味姜辛汤、苓甘五味姜辛夏杏汤、苓甘五味姜辛夏杏大黄汤等8方细辛用量均为3两，麻黄附子细辛汤、厚朴麻黄汤、大黄附子汤、桂甘姜枣麻辛附子汤、苓甘五味姜辛夏汤等5方细辛用量均为2两，真武汤加减法细辛用量为1两。至于防己黄芪汤加减法和所谓千金三黄汤细辛用量已为宋人所改动，不便计入。何以知其药量已为宋人所改动？因仲景各方药物，均没有以“分”计量者。
上述可计汤剂14方中，细辛用量，少则为1两，只有1方；多则为3两，竟达8方之多。汉代斤两换算为现今用量，根据一般简单折算法，汉代1两折合为现今1钱，或为3克多一点；汉代3两折合约为现今3钱，或为10克。
细辛用量在汤剂中用至3钱或10克，不会发生什么事故，而为什么多少年来人们都受着“细辛服不过钱”一语束缚而不能自拔呢？
原来宋人陈承曾言“细辛非华阴者不得为真，若单用末，不可过一钱，多则气闷塞不通则死”，之后一些本草著作对此又时有引用。故其流传甚广，且遗其“末”字而为“细辛服不过钱”之论，以至影响数百年，至今未已。其实，章次公在其所编《药物学》中就曾说过：“细辛不可多服，自是正论，但谓用至一钱，即足以致气闭，则又不尽然。此仅可以论‘末’药，而不可以论‘汤’药。细辛入汤剂，钱许无妨，编者之经验如此，决非虚语也。”年，有学者在鄂西北大山区调查中草药时，曾亲用民间方——线粗寸长细辛一段让病人嚼吞，立止胃寒疼痛，且常在汤剂处方中细辛用至2钱至6克，亦未见偾事。这表明，细辛作散剂末服，用量不能至3克，否则会导致气闭不通而死；细辛作汤剂煎服，则用量可至3克以上，约可至10克，否则药少力弱而难以中病。
细辛的毒性到底如何？现代药理研究发现，细辛含挥发油2.7％～3.0％，其中药用有效成分主要是甲基丁香酚(占60％)，有毒成分是黄樟醚(占8％)。如果单以细辛研末冲服，用量仅4～5克即出现胸闷、恶心、呕吐等毒副反应。但若用作汤剂，因黄樟醚的挥发性胜于甲基丁香酚，所以经煎煮30分钟后，黄樟醚含量大大下降，不足以引起中毒。故而，为达到治疗疾病的目的，可以在一定程度上加大细辛的用量。
“用末”与“水煎”是有很大差别的，用药剂量截然不同。细辛主含挥发油，在同样剂量情况下，根中黄樟醚含量分别是全草煎煮10分钟、20分钟、30分钟的4倍、12倍和50倍。黄樟醚在高温下易被破坏，煎煮30分钟后，其含量仅存原药材的2％，此浓度已不足以产生毒性。这就是细辛在汤剂中用量较大，且安全无毒副作用的主要原因。
单用，即单味药物使用，而不是配伍应用。查古今方剂，细辛很少单用末，多配伍使用且入煎剂。如张锡纯在麻黄附子细辛汤中指出，细辛“二钱非不可用”。特别是汤剂，在高温煎煮过程中，许多药物的毒性成分遭到破坏而失去活性。清代陈士铎指出，细辛“只可少用，而不可多用；亦只可共用，而不能独用。多则气耗而病增，独用则气尽而命丧”。提示细辛单用、独用时要特别谨慎，不可贸然多用。
如果舍弃了“用末”和“单用”，那么，细辛“不过半钱”就失去了本来意义；而不管用法，均拘泥于古训，一概予以限量，也是不对的。
不仅细辛如此，花椒亦有同样性情，末服稍多亦能令人气息闭塞而死，故古人有以花椒研末自随者，遇必要时则服之以自尽。是故为中医者，在临床医疗中除应认真辨别病证，选方遣药外，还要研究药物的给服方式，才能充分、正确地发挥药物的治病效能。
某些药物因给药方式和给药途径不同，其治疗疾病和治病机转也不一样。如瓜蒂，末服则催吐，以治胸膈痰涎宿食；煎服则利小便，以治暑病夹湿之肌肤肿满；为末塞鼻则导出水液，以治湿阻清阳之头重鼻塞。至于宜汤煎服的药物，煎法亦不尽同。附子久煎，则性淳力专；芒硝久煎，则药效尽失；大黄稍煎，则通便力峻；犀角（现用代用品）稍煎，则作用全无。这些均是临床医疗中客观存在的事实。
所以说，“细辛不过钱”的过度解读是不正确的，可别因为我们的口耳相传，耽误了中药网红细辛发挥它的价值！
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