唐太宗与魏征，一个是从谏如流的明君，一个是犯颜极谏的诲臣，圣君良臣珠联璧合，共同打造了名垂青史的“贞观盛世”。魏征死后，唐太宗失声痛哭，喟然叹曰：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕尝宝此三镜，用防己过。今魏征殁，朕失一镜矣！”唐太宗以魏征为镜的感慨更是让这段君臣佳话传为千古美谈。

然而事实果真如此吗?

据《新唐书》记载：魏征活着的时候，唐太宗把他当作“镜子”，主动结成亲家。魏征去世的时候，唐太宗“废朝五日”，亲笔撰写碑文。然令人始料未及的是，魏征尸骨未寒，唐太宗却意外变卦，不但下旨解除了衡山公主和魏征长子魏叔玉的婚约，而且一怒之下竟然砸毁了魏征的墓碑。

对于唐太宗这种令人瞠目结舌的异常举动，有人认为是魏征生前大力举荐的杜正伦、侯君集接连落马，伤了唐太宗的心；也有人认为是魏征曾将自己记录的与太宗一问一答的谏净言辞，拿给负责编写起居录的褚遂良作参考，犯了唐太宗的忌。这两种说法固然有一定的道理，但究其根源却不排除是因为魏征屡次过火的“犯言直谏”，使唐太宗产生“逆反心理”，推倒墓碑不过是唐太宗因为长期受到压抑，而表现出来的一种歇斯底里的发泄。

英国小说家毛姆说：“身居高位之人，即使请你批评指正，他所真正需要的还是赞美。”爱听赞美之词乃人之天性，更何况是一人独大的皇帝。换个思路，如果给良药包上糖衣，给忠言加上装饰，就能使良药既“爽于口”，又利于病；忠言既“顺于耳”，又利于行。

《资治通鉴》记载了这样一个故事：臣子张思先夙兴夜寐辅佐朝政。宋太祖赵匡胤曾当面许诺：“因你为君为国鞠躬尽瘁，我决意让你官拜司徒。”之后宋太祖忙于公务，将自己的承诺抛到九霄云外。张思先左等右等总不见任命，可是又不好当面质讯。左思右想，想出个妙计。

一天，张思先故意骑一匹奇瘦之马从赵匡胤面前经过，并惊慌下马向皇帝请安。赵匡胤奇怪地问：“这马为何如此之瘦?是否不好好喂它？”张思先答：“不，一天三斗。”赵匡胤：“吃得这么多，为何还如此之瘦？”张思先：“我答应给它一天三斗粮，可是我没给它吃那么多。”赵匡胤先是思索，顷刻有所顿悟。二人开怀大笑。次日，便下旨任命张思先为司徒长史。

老子说：“曲则全，枉则直。”能柔曲因应则能自我成全，懂得枉屈绕行则能迅捷直达。张思先的机智善巧赢得君臣皆大欢喜。而魏征的悲哀就在于他“宁向直中取，不向曲中求”。这样的镜子即使自己不破裂，早晚也会被唐太宗摔碎。